1048. 巨兽之亡(29)：“黄蜂”号之死（下）

作者 ：阿登的黄蜂苦林。全文共6148字，巨兽配图10幅，死下阅读需要16分钟 ，黄蜂2023年6月10日首发。巨兽本文同时收录于作者专辑和“巨兽之亡”专辑中。死下当舰体向右侧倾10~15度时 ，黄蜂被鱼雷击中的巨兽油舱中倾泻出来的重油和汽油开始在海面上燃烧。由于损管人员无法阻止火势蔓延，死下因此在与副舰长弗雷德·迪基（Fred C. Dickey）中校和以“黄蜂”号为旗舰的黄蜂第61.1特混大队指挥官雷·诺伊斯（Leigh Noyes）少将交换意见后，谢尔曼舰长在下午3点20分下令“弃舰”。巨兽许多未受伤的死下舰员只能从舰艉离舰 ，因为前面的黄蜂火烧得实在太大。根据谢尔曼舰长的巨兽说法，撤离时舰员们看起来“很有秩序” ，死下而且没有发生恐慌。唯一导致延误的原因是
，许多舰员表示直到所有的伤员都被送走  ，他们才离舰 。整个弃舰行动花了将近40分钟的时间。下午4点 ，谢尔曼舰长 、迪基副舰长和诺伊斯少将满意地发现，甲板上、通道上和舰艉的机库里都没有人了
，他们这才翻过艉端甲板的救生索  ，滑入大海。图14.1942年8月7日，在瓜岛附近海域的行动中，“黄蜂”号舰桥左侧翼台上  ，从左到右分别是史密斯中校（D. F. Smith，未戴帽子者） 、舰长谢尔曼上校（戴钢盔者）、第61.1特混大队指挥官诺伊斯少将（面对镜头者）和“黄蜂”号舰载飞行大队指挥官华莱士·比克利（Wallace M. Beakley）少校，正向诺伊斯汇报关于弃舰时的情景，记者赫尔德写道 ：“两个小时后，由于所有的希望都破灭了
，因此谢尔曼舰长下达了弃舰命令。身穿救生衣的人要么从绳索上滑下
 ，要么从倾斜的飞行甲板上自70英尺的高度跳入海中 。有几个人在跳海前没有摘下钢盔 ，当他们的脚先落水时 ，系紧的帽带猛地将他们的头向后拉去，折断了他们的脖子 。”斯拉什中尉则回忆说（他是在沉船上空盘旋时看到这一切的）：“很快 ，数以百计的面孔就点缀在了海面上 。人们在满是航空汽油和柴油的海面上游泳。随着航母的火势烧得越来越猛烈……海面上的燃油也起火了。海面上的火势威胁着这些无助的人 ，似乎要吞噬他们。看上去
，在水中晃动的救生筏有一半变成了火圈
，无法给游泳者提供任何庇护。我担心他们恐怕要命丧于此了
。”幸运的是，火势并没有从已经泛出红光的舰体上蔓延得太远 ，只是舰体被内部肆虐的大火变成了一只巨大的火炉。图15.浓烟滚滚的“黄蜂”号记者赫尔德接着写道：“黄蜂”号舰载飞行大队指挥官考特尼·尚兹上尉当时正穿着“梅·韦斯特”飞行救生衣（注：梅·韦斯特是大萧条时期救活了多家电影院的美国好莱坞明星，因此二战期间美军飞行员把充气救生衣戏称为“梅·韦斯特”）漂在海面上，手里还紧紧抓着一个受伤的人。尚兹上尉看到雷·“塔比”·康克林（Ray “Tubby” Conklin）上尉帮助一名受伤的水兵从一根绳子上滑入大海。当把那个受伤的人拖向一只救生筏后，尚兹上尉惊讶地发现，康克林上尉以极快的速度带着他的伤员游了过来。康克林上尉的游泳速度如此飞快的原因是，一条鲨鱼正跟在他身后。这些野兽已经吞噬了至少一个人 ，并且正在猎取更多的人。在两个多小时的时间里，瘫在海面上的“黄蜂”号继续燃烧
，而较小的舰艇则靠近前来救援幸存者 。尚兹上尉回忆说 ，他后来得知 ，一名严重烧伤的军官游到了最近的一艘驱逐舰上，但他刚被拉上船就死了 。与此同时，由于航母严重右倾并被厚厚的黑烟笼罩，斯拉什中尉和其他仍在空中的飞行员需要尽快找到另一艘可降落的母舰
。最终，他们找到了“大黄蜂”号航空母舰并安全降落。斯拉什事后回忆说：“我看到这艘平顶船的最后一眼被泪水模糊了 ，她是我的家 ，已经八个月了 ，我对她有强烈的感情 。船上的几十个年轻人都是我的好朋友。”图16.“黄蜂”号飞行甲板及舰载机的彩色照片尽管仍面临着遭受日军潜艇攻击的巨大风险，但“海伦娜”号轻巡洋舰和“盐湖城”号重巡洋舰，以及驱逐舰“兰斯多恩”号、“拉菲”号、“法伦霍尔特”号、“拉德纳”号和“邓肯”号依旧在“黄蜂”号周围到处都在起火燃烧的海面上巡航，并救起了1946名幸存者。当这一天的夜幕降临时，大火仍旧在“黄蜂”号的舰艉肆虐 ，还吞噬了飞行甲板和舰桥。在舰员们弃舰后 ，舰上又响起了四次猛烈的爆炸声。在“黄蜂”号的全部舰员，外加驻舰的海军陆战队分队和舰载飞行大队中，共有25名军官和150名水兵死亡或失踪 ，366人受伤。此外，28岁的国际新闻社战地记者杰克·辛格（Jack Singer）也在这场灾难中丧生 ，后来还以他的名字命名了一艘自由轮。在得知辛格的死讯后，海军部长弗兰克·诺克斯对这位美国战地记者英勇和坚持不懈的精神表示了敬意 。“我想，我们都对人们为获得新闻而冒着巨大的风险而感到非常自豪”
，诺克斯说 ，“这一点是非常令人钦佩的，也是对这个职业的褒奖。”需要指出的是，诺克斯本人也当过记者，并供职于不同的报社，后来成为报纸编辑和出版商 。图17.正在剧烈燃烧的“黄蜂”号航空母舰，可以看到一些水兵正聚集在舰艏准备弃舰。在这次攻击中 ，“黄蜂”号共有171名军官和1798名水兵幸存 ，25名军官和150名水兵丧生，这张照片也是题图中“黄蜂”号爆炸燃烧的彩绘原型在沉没之前，“黄蜂”号已经将26架飞机升空。在这些飞机中，除一架外，其余都安全降落在附近的“大黄蜂”号上，但仍有45架飞机随舰沉没。关于弃舰的情况，谢尔曼舰长写道：“大约在下午3点15分 ，火势已经蔓延到船的前半部 ，并在猛烈地燃烧。有必要撤离舰桥内的人员。殉爆的弹药和大火造成了大量伤亡。”“从下面收到的报告和在甲板上看到的情况表明，由于缺水，灭火的努力是徒劳的。由于水压丧失 ，把水龙带接在一起并从舰艉取水的努力也没有效果。主机尚能满足最基本的需求；除了飞溅的碎片带来的危险，舰艉仍然能待得住人 。”“火势完全失去了控制，并在舰艉稳定地蔓延着。在收到航空指挥官（克诺德）和刚从机库甲板回来的舰载飞行大队指挥官的报告，并与副舰长交换意见后，我无奈地决定，这艘船已经无法挽救，如果不想造成不必要的重大生命损失，就必须让舰员迅速离舰。在与特混大队指挥官（诺伊斯）协商后，经他批准，我大约在下午3点20分发布了弃舰的命令。”在艉端甲板，大约七八名官兵围拢在谢尔曼舰长身边。随军牧师威廉姆斯回忆说 ：“我们向舰长报告说 ，伤员已经被疏散了 ，水兵们也都翻过船舷跳海 。”谢尔曼舰长平静地回答说：“谢谢你
。好了 ，先生们 ，现在是时候离开了 。”图18.模型作品
，可见“黄蜂”号艉端甲板的结构谢尔曼舰长在其行动后报告中写道：“所有受伤的人都被弄到救生筏或橡皮艇上。病舱里的所有伤员都得到了照顾 ，并且全部获救。救生筏和浮网得到了最大限度的使用，但鉴于舰体内和前方海面上的火势，迫使大多数人只能带着救生圈，或带着床垫或其他替代物从舰艉离开……”“大约下午4点整
，我也入水了。这时，右舷的水线正在逐渐上升 。当我游离这艘船时 ，我看到机库和甲板上的火势正在蔓延 ，火势在加大，并且连续发生爆炸。”弃舰后的“黄蜂”号仍然瘫在海面上猛烈地燃烧 。显然，不能让这艘船继续处于这种状态 ，因此舰长等人决定将其击沉。“兰斯多恩”号被选中，担任这最后一击的执行者。这艘驱逐舰准备向濒临死亡的“黄蜂”号发射五枚鱼雷
。前两枚鱼雷的发射过程堪称完美
，但没有爆炸，因此留给“兰斯多恩”号的只剩三枚鱼雷了。为了防止再次发生类似的情况，“兰斯多恩”号的舰员将鱼雷上的磁性引信改为传统的触发式引信
，深度设定为10英尺 。接下来的三枚鱼雷都命中并爆炸了 ，但“黄蜂”号仍然顽强地浮在水面上
。此时，橙色的火焰已经笼罩了舰艉，这艘航母简直是漂浮在一片燃烧的汽油和重油池中。当天晚上9点，“黄蜂”号开始从舰艏沉没。图19.“黄蜂”号被日军潜艇“伊-19”号的鱼雷击中后发生了爆炸 。最终，由“兰斯多恩”号驱逐舰（DD-486）发射鱼雷将该舰“补刀”击沉用普利策奖获得者、战地记者伊拉·沃尔弗特（Ira Wolfert）的话说 ，“黄蜂”号死得很惨烈 ，它“燃烧了好几个小时，喷出大量炽热的火焰，看起来就像战争怪兽的嘴巴大张着……最后  ，美军驱逐舰被迫不情愿地用鱼雷将其处分掉”。在“黄蜂”号沉没之后，谢尔曼上校赞扬了救援该舰水兵的五艘驱逐舰的舰长。谢尔曼写道
：他们的任务……需要最优秀的海员判断力，并要求他们的船停靠相当长的时间 ，而许多受重伤的伤员被救上船的难度很大。特别是“邓肯”号和“兰斯多恩”号有限的设备几乎被用到了极限，以试图维持重伤员的生命，并使其他所有人在前往港口的途中尽可能地感到舒适。图20.最终发射鱼雷加速“黄蜂”号沉没的“兰斯多恩”号驱逐舰（USS Lansdowne）“黄蜂”号的损失使“大黄蜂”号成了此时美军在南太平洋战区唯一一艘可用的航空母舰 。在1942年10月26日的圣克鲁斯海战中，“大黄蜂”号也被日军击沉 。幸运的是，美国的造船厂此时正在夜以继日地开工，更多的航空母舰已经在船台上加班加点地建造，即将取代那些已经光荣战沉的前辈。战争结束后，1949年，已经官至海军上将的福雷斯特·谢尔曼就任美国海军作战部长 ，并且是有史以来担任这一海军首脑职务的最年轻的人。大约两年后 ，在对欧洲进行军事和外交访问时，谢尔曼在意大利的那不勒斯因突发心脏病去世 ，年仅54岁。七十多年来 
，被炸毁和烧得惨不忍睹的“黄蜂”号的残骸一直静静地躺在瓜岛东南约350海里处的海底。然后，在2019年1月14日的清晨
，人们发现了这艘沉船。根据《纽约时报》的报道
，自2017年以来 ，在一艘名为“海燕”（Petrel）号的250英尺长的科考船上（这艘船最初是为服务油田勘探而建造的），一群探险家、历史学家
、潜水员和潜水器驾驶员一直在南太平洋搜寻“黄蜂”号等美国军舰的残骸。这项活动是由2018年10月份去世的微软公司联合创始人保罗·艾伦资助的，他希望通过搜寻这些沉船来纪念他父亲在二战中的从军岁月。由于采用了最先进的技术，因此“海燕”号的搜索速度和效率甚至比十年前都要高。图21.由保罗·艾伦资助的科考队在2019年1月找到了“黄蜂”号的残骸，这是水下设备拍摄的“黄蜂”号的一座防空炮台图22.作为激烈战斗的无声见证者，在“黄蜂”号附近发现的一架严重受损的“无畏”式俯冲轰炸机的残骸 ，深度为14255英尺（约4345米）图23.“黄蜂”号上一门5英寸舰炮的残骸根据美国海军历史部门的头头
、退役海军上将萨姆·考克斯（Sam Cox）的说法，“黄蜂”号以直立的姿态坐沉在太平洋海床上，并且已经陷入相当深的淤泥中 。由于淤泥实际上已经没到了水线位置 ，所以无法看到“黄蜂”号真正被鱼雷击中的地方。